Pergeseran pola komunikasi bisnis vendor China setelah pecahnya perang tarif antara Amerika Serikat dan China pada 2018 menandai babak baru dalam lanskap industri global. Ketegangan yang dipicu oleh saling balas kenaikan tarif dimulai AS menaikkan tarif impor hingga 145% dan China membalas dengan tarif 125% tidak hanya mengguncang rantai pasok dunia, tetapi juga memaksa para produsen China untuk menata ulang cara mereka berinteraksi dengan klien internasiona.

Sebelum perang tarif, banyak vendor China berperan sebagai original equipment manufacturer (OEM) yang bekerja di balik layar untuk merek-merek besar Barat. Mereka menjaga kerahasiaan, membiarkan klien mereka membangun citra eksklusif dan kualitas berbasis negara asal. Namun, lonjakan biaya produksi akibat tarif dan ancaman relokasi pabrik ke negara lain membuat posisi vendor China menjadi rentan. Dalam situasi ini, mereka mulai mengubah pendekatan komunikasi dari yang tertutup menjadi lebih transparan. Kini, banyak vendor secara terbuka menampilkan portofolio klien internasional mereka, memamerkan keahlian teknis, dan menonjolkan kapabilitas manufaktur melalui situs web, konten melalui TikTok dan IG Reels, atau wawancara media. Transparansi ini menjadi strategi bertahan sekaligus alat untuk memperkuat daya tawar di tengah persaingan yang semakin ketat.

Perubahan pola komunikasi ini juga membawa pergeseran narasi. Vendor China tidak lagi ingin dipandang sekadar sebagai pabrik berbiaya murah, melainkan sebagai mitra inovasi yang setara. Mereka mulai menonjolkan aspek riset dan pengembangan, sertifikasi kualitas global, serta kolaborasi teknologi dengan perusahaan-perusahaan Barat. Misalnya, produsen suku cadang mobil di Shanghai kini menekankan kerja sama mereka dengan insinyur Jerman dalam pengembangan komponen ramah lingkungan. Narasi baru ini bertujuan mengikis stereotip negatif tentang produk China dan membangun reputasi sebagai pemain utama dalam inovasi industri.

Di sisi lain, banyak vendor China mulai meluncurkan merek sendiri, bertransformasi dari produsen tanpa merek (OEM) menjadi pelaku self-branding. Mereka tetap menjaga hubungan dengan klien lama, namun secara paralel membangun citra mandiri di pasar global. Perusahaan elektronik di Shenzhen, misalnya, yang sebelumnya hanya memproduksi headphone untuk merek Jerman, kini memasarkan produknya sendiri di platform e-commerce internasional dengan menonjolkan keahlian di balik merek-merek global.